Karta magnetyczna stanowi najprostszy w budowie i najtańszy w realizacji dokument płatniczy lub kartę identyfikacyjną, wykonany z laminowanego PCV o standardowych wymiarach 86×54×0,76 [mm]. Karty te mają naniesiony pasek magnetyczny (koercja 300 Oerstedów) i kilka zabezpieczeń: hologram, nadruk UV, mikroprint oraz unikatowe cechy związane z kartą, kontem i klientem systemu — kodowane na pasku magnetycznym. Często wymaganym etapem personalizacji jest przetłoczenie karty przy jej wydawaniu oraz złożenie nieścieralnego wzoru podpisu (zwykłego) na karcie. Pomimo wielkiej popularności karty magnetycznej jest ona stopniowo wypierana przez karty elektroniczne o wyższych parametrach identyfikacyjnych, znacznie trudniejszych do fałszowania.