Konwertery długości fali

Funkcja konwertera długości fali polega na przenoszeniu informacji z jednego wybranego kanału częstotliwościowego WDM do innego kanału o wcześniej ustalonej, praktycznie niezmiennej długości fali. Sytuacja taka zdarza się, gdy dwie stacje dostępowe (stacje końcowe lub węzły sieci) o różnych bądź takich samych długościach fal optycznych nie znajdują wspólnej ścieżki optycznej o tej samej długości fali na całej trasie przekazu przez sieć. Funkcję konwersji fal kontroluje system zarządzania siecią i zwykle jest ona implementowana w multiplekserach spełniających funkcję węzłów sieci dostępowej.

Takie podejście umożliwia elastyczne konfigurowanie ścieżek wirtualnych trasowanych przez sieć optyczną opartą na wielu węzłach. Dzięki zastosowaniu konwerterów długości fali trasę połączenia optycznego można konfigurować wewnątrz światłowodowej sieci szkieletowej DWDM bez obawy, że zabraknie fizycznego kanału optycznego w trakcie trasowania (routing) połączenia przez sieć. Z kolei w poszczególnych podsieciach optycznych można dowolnie zarządzać dostępnymi długościami fal, a w dostępie sieci szkieletowej używać aktualnie wolnych (nie zajętych) kanałów optycznych.

Zbliżone funkcje konwersji optycznej pełnią mediakonwertery zlokalizowane na brzegu sieci optycznej, umożliwiające dwukierunkową konwersję sygnałów optycznych (o różnych długościach fal) do postaci elektrycznej, stosowanej w konkretnym środowisku sieci LAN. W sieciach lokalnych współpracujących z traktami światłowodami funkcję tę spełniają nadawczo-odbiorcze układy optyczne (transceivers), przekształcające szeregowe sygnały elektryczne w wiązkę optyczną (i odwrotnie), za pomocą wymiennych modułów wykonanych w standardzie GBIC (Gigabit Interface Converter). Różnorodne funkcje konwertera odpowiednio synchronizują tryb wysyłania, odbioru oraz zamiany sygnałów elektrycznych i optycznych, upraszczając w ten sposób konstrukcję przełączników i hubów sieciowych.