Z okablowaniem strukturalnym, a zatem i z instalatorstwem sieciowym, są ściśle związane systemy instalacyjne, służące do technologicznego „okrycia” i estetycznego wkomponowania infrastruktury kablowej w konstrukcję budynku. Należą tutaj przede wszystkim następujące elementy:
Uniwersalność okablowania strukturalnego pozwala na budowę sieci w budynku lub w wielu budynkach (campus) w sposób modułowy. Podstawowym modułem jest rejon kablowania (RK) obejmujący obszar, w którym można zainstalować 50–500 przyłączy (komputerowych K, telefonicznych T – sterujących S). Zwykle pośrodku RK, aby nie przekroczyć długości miedzianych kabli UTP, FTP lub STP powyżej 90 m, instaluje się kondygnacyjny punkt dystrybucyjny KPD, składający się z jednej lub kilku szaf dystrybucyjnych SD. W mniejszych rejonach zamiast szaf instaluje się ramy lub stojaki dystrybucyjne.
Szafy, ramy i stojaki dystrybucyjne służą do instalowania pasywnych (krosownice miedziane i światłowodowe) i aktywnych (huby, przełączniki, routery, mosty) komponentów sieci. W szafach tych zbiegają się miedziane kable UTP, TP lub STP, wieloparowe kable telefoniczne i kable światłowodowe z danego rejonu kablowania. Różnej długości kable krosujące (miedziane i światłowodowe) umożliwiają łączenie (krosowanie) dowolnego portu krosownicy z wymaganym portem komponentu aktywnego. Jako przykład na rysunku 4 pokazano wewnętrzną organizację szafy dystrybucyjnej (SD): w górnej części szafy zainstalowano listwę zasilającą aktywne komponenty sieci, poniżej których wmontowano elementy bierne sieci (krosownice i tablice z wieszakami), po lewej stronie pokazano kable krosujące. Innym przykładem jest fragment instalacji sieci telefonicznej (rys. # w dużym, pięciokondygnacyjnym budynku (parter, I p, II p, III p, IV p). Na każdej kondygnacji zainstalowano szafę dystrybucyjną. Na rysunku 5 pokazano szafę na IV p, przełącznicę główną centrali telefonicznej oraz wieloparowe kable telefoniczne WKT.
Najmniejszym modułem w sieci strukturalnej jest miejsce pracy MP (Work Location), w różny sposób nazywane przez polskich integratorów systemowych (np. SR – stanowisko robocze, PEL – punkt elektryczno-logiczny). Dla stanowiska pracy określa się liczbę przyłączy komputerowych K, przyłączy telefonicznych T i elektrycznych E. Najczęściej przyjmuje się miejsce pracy, w którym K=1, T= i E=2.
Okablowanie strukturalne i systemy instalacyjne stwarzają praktyczną możliwość budowy różnych systemów sieciowych wykorzystujących tę samą infrastrukturę kablową. Oznacza to w praktyce, że na przykład sieć komputerowa, wydzielona instalacja elektryczna, sieć telefoniczna, system kontroli dostępu, system przeciwpożarowy i telewizja przemysłowa mogą funkcjonować z wykorzystaniem takich samych komponentów systemu instalacyjnego i systemu okablowania strukturalnego. Należy jednak z naciskiem podkreślić, że tak złożona struktura sieciowa wymaga od jej projektantów szczególnie wnikliwego potraktowania schematów montażowych i projektów punktów dystrybucyjnych, w dużym stopniu decydujących o spełnieniu warunku koegzystencji. Na przykład zaprojektowanie na początku tylko sieci komputerowej i telefonicznej może nastręczać kłopoty później, gdy system ma być rozbudowywany o system kontroli dostępu czy system przeciwpożarowy; może po prostu zabraknąć miejsca w szafach dystrybucyjnych i korytach kablowych.
Główną przyczyną uszkodzeń sieci komputerowej są awarie sieci zasilającej. Problem ten najczęściej rozwiązuje się, budując wydzieloną (dedykowaną) sieć elektryczną, zasilającą tylko urządzenia komputerowe pracujące w sieci komputerowej. Dla dedykowanej instalacji elektrycznej buduje się wydzieloną rozdzielnicę elektryczną w pobliżu głównej rozdzielni danego obiektu. W miarę możliwości należy dążyć do tego, by rejony kablowania sieci komputerowej i elektrycznej pokrywały się. Oznacza to, że z każdym punktem dystrybucyjnym obsługującym określony rejon kablowania związana jest rozdzielnica elektryczna obsługująca ten sam rejon oraz zasilacz UPS ze swoim obwodem obejściowym (by-pass). W dużych instalacjach w budynkach inteligentnych często – dla poprawy niezawodności – instaluje się również agregaty prądotwórcze.
Współczesne instalacje sieciowe nie mogą być wykonywane na zasadzie umiejętności „złotej rączki”. Potrzebna jest dobra znajomość technologii, wsparta nowoczesnymi narzędziami, testerami i analizatorami sieci.
Zarówno wykonawcy, jak i inwestorzy muszą doskonale zdawać sobie sprawę z potrzeby ogniowej izolacji poszczególnych części budynku, w którym budowana jest instalacja teleinformatyczna. Zasadę tę można łatwo złamać, wykonując na przykład otwory między kondygnacjami w celu ułożenia infrastruktury kablowej. Po wykonaniu tych otworów niebezpieczeństwo przenoszenia się pożaru musi być (przez wykonawcę) zlikwidowane przez wybudowanie w tym miejscu przegrody ognioodpornej. Jest tu niezbędna znajomość metod oraz odpowiednich materiałów i narzędzi.
Instalacje światłowodowe stają się bardzo popularne także w Polsce. Ułatwieniem w ich popularyzacji jest fakt, że wszystkie firmy produkujące systemy okablowania strukturalnego oferują obecnie komponenty umożliwiające budowę instalacji światłowodowych, wykorzystujących wspólny system instalacyjny zarówno dla infrastruktury miedzianej, jak i optycznej. Na rysunku 7 pokazano instalację światłowodową sieci komputerowej zbudowanej w kilku budynkach w technologii Ethernet i FDDI.
Dla każdej instalacji sieciowej wykonawca powinien sporządzić bardzo szczegółową i czytelną dokumentację powykonawczą. Musi ona odzwierciedlać stan faktyczny oddawanej do eksploatacji sieci – często nawet znacznie różni się od dokumentacji projektowej. Dokumentacja powykonawcza powinna umożliwiać:
Instalacja sieciowa po jej wykonaniu powinna być odebrana przez komisję złożoną z przedstawicieli inwestora i wykonawcy. Aby uniknąć nieporozumień i usprawnić proces odbioru, najlepiej opracować i uzgodnić (między wykonawcą i inwestorem) dokument Procedura odbioru. Procedura powinna uwzględniać: