Włókna specjalnej konstrukcji

Delikatną strukturę wytrzymałościową włókien optycznych można zastąpić włóknami światłowodami specjalnej konstrukcji o wzmocnionych parametrach mechanicznych, wytwarzanych obecnie przez wiele firm. Są one stosowane przede wszystkim jako światłowodowe kable krosowe patch-cord, ale można je instalować również w lokalnym okablowaniu dla aplikacji specjalnych, przy czym zewnętrzne wymiary włókna są zawsze zgodne z włóknami standardowymi.

Standardowe włókna światłowodowe mają minimalny promief gięcia określany w specyfikacjach na 30 mm. Powoduje to ograniczenia instalacyjne, ważne zarówno w trakcie montażu kabli, jak i póśniejszej eksploatacji. Niedopuszczalne zgięcia powstają w szafach dystrybucyjnych podczas łączenia traktów optycznych i kasetach spawów światłowodowych, gdzie włókno jest przypadkowo podciągane i zaginane pod kątem 90°. Zagięte ponad normę włókna są czułe na wielkość transmitowanej w nich mocy optycznej. Mogą one trwale się uszkodzić w zagięciu, nawet przy poziomie mocy wynoszącej zaledwie kilkaset miliwatów (powyżej 500 mW).

Trwałe i niedopuszczalne odkształcenia włókien powodują rozpraszanie mocy optycznej, która wypromieniowuje poza rdzeń w zgięciu światłowodu. W rezultacie płaszcz niepotrzebnie absorbuje transmitowaną moc optyczną, co powoduje lokalny wzrost temperatury włókna nawet powyżej 1000°C, a w konsekwencji trwałe zniekształcenie przekroju. Częstość tego typu nieodwracalnych uszkodzef (powodujących gwałtowny wzrost tłumienia, do spalenia się światłowodu włącznie) rośnie proporcjonalnie do mocy transmitowanej przez rdzef włókna (500 mW wzwyż) oraz odwrotnie proporcjonalnie do średnicy jego zagięcia (poniżej 30 mm).

Produkowane obecnie włókna specjalne (firma Sumitomo) umożliwiają krępowanie o promieniu gięcia kilkakrotnie mniejszym niż włókna standardowe. Dostępne na rynku włókna Pure Access można krępować z promieniem nie mniejszym niż 15 mm, a włókno Pure Access Ultra zachowuje swe właściwości transmisyjne nawet podczas zginania o promieniu 7,5 mm.