Wymiana komunikatów EDI

Istota systemu elektronicznej wymiany danych EDI (Electronic Data Interchange) polega na przesyłaniu komunikatów elektronicznych (dokumentów handlowych, produkcyjnych lub administracyjnych) między różnymi i odległymi systemami komputerowymi. W systemie wykorzystuje się uzgodniony standard formatowania danych UNI EDIFACT (Unique Electronic Data Interchange for Administration, Commerce and Transport), obowiązujący w Polsce jako PN-90/T-20091, także protokoły kodów kreskowych systemu EAN, poczty elektronicznej X.400 i adresacji usług katalogowych X.500. Systemy komputerowe nadawcy i odbiorcy komunikatów EDI mogą być całkowicie odmienne, a jedynym warunkiem jest właściwa interpretacja standardowej struktury danych.

Z wymianą komunikatów EDI związane są aplikacje biznesowe klasy e-biznes, skutecznie wspierające pozyskiwanie półfabrykatów bądź produktów i zarządzanie łańcuchem dostaw – czyli bardziej efektywne zarządzanie produkcją na odległość. Handel elektroniczny e-commerce (o funkcjach zbliżonych do elektronicznej sprzedaży wysyłkowej na indywidualne zamówienia) jest najbardziej efektownym, wizualnym aspektem e-biznesu, ale jest to tylko jeden z fragmentów większej całości aplikacji biznesowych działających przez sieć Internetu.